Arsenal vs Villarreal: The Gunners Dibobol Mantan Termahalnya

London – Arsenal harus menelan kekalahan mengejutkan saat menjamu Villarreal dalam laga uji coba pramusim di Emirates Stadium. Laga yang seharusnya menjadi ajang pemanasan menjelang musim baru justru berakhir pahit bagi The Gunners, usai mereka dibobol oleh mantan pemainnya sendiri — yang dulu pernah menyandang status pembelian termahal klub.

Nicolas Pépé Jadi Mimpi Buruk

Pemain yang menjadi pusat perhatian dalam laga ini tak lain adalah Nicolas Pépé. Winger asal Pantai Gading itu mencetak satu gol dan menyumbang satu assist dalam kemenangan 2-1 Villarreal atas Arsenal. Yang membuat publik London Utara semakin terhenyak adalah kenyataan bahwa Pépé pernah dibeli Arsenal dengan harga fantastis £72 juta dari Lille pada 2019, menjadikannya rekrutan termahal dalam sejarah klub saat itu.

Kini, setelah dijual murah dan dilepas secara permanen ke klub Spanyol tersebut, Pépé tampaknya ingin membuktikan bahwa dirinya belum habis.

“Saya tidak punya dendam. Tapi saya ingin menunjukkan bahwa saya masih bisa bermain di level tertinggi,” ucap Pépé usai pertandingan.

Dominasi Arsenal Tak Berbuah Hasil

Arsenal sejatinya tampil mendominasi sejak menit awal. Penguasaan bola mereka melebihi 65%, dan sejumlah peluang tercipta lewat aksi Bukayo Saka dan Kai Havertz. Namun, penyelesaian akhir yang buruk dan lini belakang yang lengah justru menjadi titik lemah.

Villarreal tampil efisien. Gol pertama dicetak Pépé pada menit ke-33 melalui serangan balik cepat. Ia memanfaatkan kelengahan Zinchenko dan menyarangkan bola ke pojok gawang Ramsdale.

Gol kedua Villarreal datang di babak kedua lewat aksi individu Pino, yang sebelumnya menerima umpan matang dari Pépé.

Arsenal hanya mampu membalas satu gol lewat Eddie Nketiah di menit ke-84.

Peringatan Jelang Musim Baru

Kekalahan ini menjadi alarm bagi Mikel Arteta. Meski hanya pertandingan persahabatan, performa anak asuhnya terutama di lini pertahanan menjadi sorotan. Kritik mulai berdatangan dari suporter yang khawatir kegagalan musim lalu akan terulang kembali, jika masalah klasik seperti inkonsistensi tidak segera ditangani.

Sementara itu, Nicolas Pépé meninggalkan lapangan dengan senyum penuh arti—seolah ingin mengatakan: Arsenal mungkin telah melupakannya, tapi ia belum selesai dengan mereka.

Skor Akhir:
Arsenal 1 – 2 Villarreal
Pencetak Gol: Nketiah (84’) | Pépé (33’), Pino (67’)

Berita ini menjadi bukti bahwa dalam sepak bola, kisah lama bisa kembali menghantui. Arsenal harus segera berbenah jika ingin tampil maksimal di awal musim nanti.